彼得·蒂尔（Peter Thiel）是PayPal的联合创始人与首席执行官，也是Facebook的第一位外部投资者，Palantir Technologies的联合创始人。布莱克·马斯特斯（Blake Masters）则是斯坦福大学法学院学生，他将2012年春季蒂尔在斯坦福开设的创业课程"CS183"的课堂笔记整理并公开发布，在网络上引发了巨大反响。《从零到一》于2014年出版，是对这些课堂笔记的浓缩与深化，迅速成为全球范围内被阅读最广泛的创业类书籍之一，登上《纽约时报》畅销书榜首位。
本书标题点明了蒂尔的核心观点：从0到1与从1到n，是两种根本不同的创造行为。从1到n是复制——将已有的东西推广到更多地方，这是全球化的逻辑；从0到1是创造——在世界上创造出此前并不存在的事物，这才是真正的技术进步。蒂尔认为，当代西方社会过于痴迷于竞争与效率的优化，而失去了对真正垄断性创新的追求。一家公司只有做到别人无法轻易复制的事——无论是通过专有技术、网络效应、规模优势还是品牌壁垒——才能真正创造和捕获长期价值。他以PayPal、谷歌、LinkedIn等案例说明，成功的公司本质上都是从某个特定的细分市场出发，建立垄断地位后再逐步扩展。
蒂尔的另一个极具争议的核心论断是：竞争有害。他认为，商学院所崇尚的"在充分竞争市场中做出差异化"的思维，本质上是错误的——充分竞争意味着利润的消失。真正伟大的商业，不是在竞争中求得一席之地，而是找到一个尚无竞争、或可以重新定义竞争规则的领域，然后将其占据。这一观点与传统的竞争战略理论形成了鲜明对比，促使读者重新审视"差异化竞争"与"垄断性创造"之间的根本区别。
马克·扎克伯格评价："这本书为在世界上创造价值提供了全新而令人耳目一新的思想。"（This book delivers completely new and refreshing ideas on how to create value in the world.）埃隆·马斯克亦评价："彼得·蒂尔创建了多家突破性公司，《从零到一》展示了他是如何做到的。"（Peter Thiel has built multiple breakthrough companies, and Zero to One shows how.）马克·安德森则直言："这是任何工作中或有志创业的人必读的第一本书。"（Zero to One is the first book any working or aspiring entrepreneur must read—period.）《从零到一》以其对垄断、竞争与创新的独特诠释，为硅谷的创业哲学提供了迄今最具挑衅性也最具系统性的思想框架。