艾丽丝·施罗德（Alice Schroeder）原本是华尔街保险业分析师。她1980年拿到德克萨斯大学奥斯汀分校的MBA，先在安永任职，后参与财务会计准则委员会的保险会计工作。1998年，她在PaineWebber研究伯克希尔收购通用再保险（General Re）时写信求见巴菲特，随后完成一份长篇伯克希尔研究报告；此后，她成为少数能与巴菲特深入讨论保险业务的卖方分析师之一。2000年她转入摩根士丹利，曾在《机构投资者》的财产与意外险分析师评选中名列前茅。2003年，巴菲特同意由她撰写传记，并开放个人档案、家人和商业伙伴的采访渠道。施罗德辞去华尔街工作，随后五年频繁往返奥马哈；出版社称巴菲特给了她数千小时的访问时间。施罗德后来解释，巴菲特不会审稿；当不同证词冲突时，她应采用对传主较不利的版本。
精装本976页，2008年9月由Bantam Books出版；2009年平装本为832页。书名取自巴菲特的比喻："人生就像滚雪球，重要的是找到湿的雪和一条很长的坡道。"这个意象在书中既指资本复利，也指知识、关系和声誉的累积。施罗德从奥马哈童年写起：巴菲特家族经营杂货店，父亲霍华德（Howard Buffett）在1929年大崩盘前不久转行做股票经纪人；她也根据家人证词写到母亲莉拉（Leila）长期以尖刻言语对待巴菲特和姐姐多丽丝，以及这段经历留下的影响。此后，格雷厄姆在哥伦比亚大学的教学、第一任妻子苏珊·汤普森·巴菲特（Susan Thompson Buffett）与他长期分居却未离婚的关系，以及GEICO、喜诗糖果、可口可乐等投资被放进同一条人生时间线。它的独特材料主要来自私人档案和大量相关人物访谈，而不只是对公开投资记录的复述。
这本书在出版当年拿到了多项认可：《华盛顿邮报》《金融时报》《商业周刊》《出版人周刊》都将其评为2008年度最佳图书之一，亚马逊评为当年最佳商业与投资类图书，入围2008年《金融时报》与高盛年度商业图书奖，也是2009年杰拉尔德·勒布奖（Gerald Loeb Award）的入围作品，2008年10月19日至11月9日连续多周登上《纽约时报》非虚构类畅销榜首位。《华盛顿邮报》的评语是："这或许是我们能得到的、对巴菲特和他的世界最详尽的一瞥……一部资本家的圣经"（the most detailed glimpse inside Warren Buffett and his world that we likely will ever get...a bible for capitalists）。中文简体版由覃扬眉等人翻译，中信出版社出版，分上下两册。
这本书也有清楚的边界：它是经巴菲特合作完成的传记，却不是由他审定的自传；施罗德拥有接近传主的优势，也必须在本人叙述、家人记忆与公开记录之间作取舍。书中对童年、婚姻以及埃斯特丽·门克斯（Astrid Menks）的处理，补足了历年股东信刻意留白的私人生活，但不能据此把所有选择都归结为"复利"或"长期主义"。书于2008年金融危机最剧烈的阶段问世，时间线却大体止于此前，因此不能拿它替代对伯克希尔危机期投资的后续记录。若要研究投资决策，年报、监管文件和股东大会实录更直接；若要理解这些决策与巴菲特的家庭关系、名誉观和工作习惯如何并存，《滚雪球》提供的是一套经过采访筛选的人生材料。区分私人证词与公司档案，也比把它笼统称作“授权传记”更准确；传主合作不等于认可书中每项判断。