凯瑟琳·格雷厄姆（Katharine Graham，1917—2001）是二十世纪美国媒体史上最具影响力的人物之一。她出生于纽约一个显赫的金融世家，父亲尤金·迈耶（Eugene Meyer）以高价收购了当时几近破产的《华盛顿邮报》，并将其传给了凯瑟琳的丈夫菲利普·格雷厄姆（Philip Graham）。菲利普才华横溢、性格躁郁，在1963年以自己的枪结束了生命。凯瑟琳就这样在毫无准备的状态下，以四十六岁的年龄接管了这份报纸——一个从未被认真培养过管理能力、长期生活在丈夫光环之下的女性。《个人历史》写于1997年，是格雷厄姆晚年对自己这段非凡人生的全面回顾，文字坦率到令人惊讶，尤其在涉及自我怀疑、失败婚姻和家族内部矛盾时，毫不回避。1998年该书荣获普利策传记奖。
格雷厄姆执掌邮报的岁月恰好与美国历史上最动荡的新闻时代重叠。1971年，她顶住政府的法律威胁，决定刊登涉及越战真相的"五角大楼文件"（Pentagon Papers）；两年后，她支持鲍勃·伍德沃德（Bob Woodward）与卡尔·伯恩斯坦（Carl Bernstein）对水门事件展开深度调查，最终推动了尼克松总统的辞职。书中对这两个决定的描写是全书最扣人心弦的部分——格雷厄姆并未将自己描绘成英雄，而是如实还原了决策前夕的恐惧、孤独与巨大的不确定感。她同时详述了与强硬的印刷工人工会在1970年代展开的漫长罢工对抗，以及公司如何一步步从家族企业转型为成功的上市公司。书中刻画的人物涵盖数十年的总统、政要与文化名人，从约翰逊到肯尼迪，从本杰明·布拉德利（Ben Bradlee）到罗伯特·麦克纳马拉，织就了一幅贯穿半个世纪的美国权力地图。
沃伦·巴菲特从1970年代起便是《华盛顿邮报》的大股东，与格雷厄姆建立了深厚的友谊。他曾公开写道："《个人历史》是我读过的最好的自传。"巴菲特认为，格雷厄姆在面对外部危机时所展现的判断力，与她在内部管理上逐渐克服自我怀疑、建立真实权威的过程同样令人信服。芒格也将格雷厄姆视为优秀管理者的典范，称赞她的经历说明了一个道理：对正确事情的道德坚守与长期商业成功并不相悖，甚至可以相互强化。《华盛顿邮报》在格雷厄姆任内的市值增长验证了这一判断。
《个人历史》对商业和投资读者的启发超越了新闻业的边界。格雷厄姆的成长弧线本质上是一个关于领导力与自我认知的故事：一个从未被准备好接班的人，如何在危机中而非顺境中完成对自己的重塑。她坦承自己曾长期低估自己的能力，对下属过于客气，在本应强硬时退缩。这种自我剖析的诚实使这本书与那些粉饰成功的商业回忆录截然不同。对于任何在不确定中做决策、需要同时处理机构惯性与外部压力的管理者而言，格雷厄姆的经历是难得的参照。她的故事也提醒人们：最具决定性的资产，往往不是出身，而是遇到真正考验时的应对方式。