迈克尔·刘易斯（Michael Lewis）是当代美国最具影响力的非虚构作家之一，其作品横跨金融、体育、政治与科学领域，屡屡成为现象级畅销书，并多次被改编为电影。《说谎者的扑克牌》（Liar's Poker）于1989年10月首次出版，是刘易斯的处女作，也是他最具自传色彩的作品——书中记录的，是他本人1985年至1988年间在华尔街投资银行所罗门兄弟（Salomon Brothers）债券销售部门工作的亲身经历。彼时，所罗门兄弟凭借在抵押贷款证券化领域的先发优势，已成为华尔街利润最高、文化最为彪悍的投资银行之一。本书以一个局内人的视角，生动还原了1980年代华尔街大扩张时代的疯狂、贪婪与荒诞。
书名来源于所罗门兄弟交易员之间流行的一种博弈游戏：参与者手持一张美元钞票，依据钞票序列号中各数字的出现频率下注叫牌，核心技能在于识别他人的虚张声势（bluffing）并施展自己的欺骗——这个游戏的逻辑，被刘易斯视为华尔街文化的完美隐喻。书中揭示了抵押贷款债券市场的运作机制，以及以迈克尔·米尔肯（Michael Milken）为象征的高收益垃圾债券浪潮如何重塑了整个金融体系的风险格局。刘易斯以令人不安的笔触揭示，债券销售员有时不仅不为客户利益服务，甚至会将所罗门自营账户中的不良资产转售给客户以减少自身损失——这种激励错位，是日后2008年金融危机中诸多乱象的早期预演。
刘易斯写作《说谎者的扑克牌》的初衷，是揭示华尔街文化中的荒谬与道德腐败，并以此警示年轻一代远离这种生活。然而书出版后的反应令他始料未及：大量年轻读者将本书视为进入华尔街的"入门指南"，纷纷写信向他询问如何复制书中人物的成功路径。这一反讽式的接受史，本身便是对华尔街文化的最辛辣注解。多年后，在亲历2008年金融危机后，刘易斯在《大空头》（The Big Short）的序言中再次提及此事，表达了对这本书未能达到其警示目的的复杂感慨。
对于投资者和商界人士而言，《说谎者的扑克牌》的价值在于其对金融机构激励机制的深刻解剖。刘易斯以令人信服的细节说明：当一个机构的薪酬结构与客户利益系统性地脱节时，文化腐败不是偶发事件，而是必然结果。这一洞察超越了时代，适用于任何依赖信息不对称谋利的行业，是理解金融机构内在运作的一把钥匙。