《信贷的危急时刻》出版于2005年，由英国出版社Harriman House以"智慧投资者特别报告"（Intelligent Investor Special Report）的形式刊行，作者是金融史学家爱德华·钱塞勒（Edward Chancellor）。这份约两百页的研究最初由伦敦对冲基金奥迪资产管理（Odey Asset Management）委托进行，公司创始人克里斯平·奥迪（Crispin Odey）为其撰写了前言。它要回答的问题在当时看来近乎杞人忧天：英美两国持续多年的信贷扩张究竟是繁荣的基石，还是一场正在酝酿的灾难？
钱塞勒的答案毫不含糊。他系统梳理了美英两国债务的大规模累积，将其与历史上的多次信贷危机相对照——从二十世纪三十年代的大萧条，到九十年代的日本资产泡沫破灭与亚洲金融危机中的韩国——并回顾了三百年来经济思想史上对信贷问题的认识演变。他的结论是：信贷泡沫已经"严重腐蚀"了英美两国的经济，其增长不可持续，而两国的房地产市场尤其脆弱。书中写道："信贷的增长制造了一种虚幻的繁荣，同时在英美经济中造成了深刻的失衡……当信贷停止增长时，这些经济体的虚弱状态就会显露出来。"（"The growth of credit has created an illusory prosperity while producing profound imbalances in the British and American economies... When credit ceases to grow, the weakened state of these economies will become apparent."）
这本书出版两年后，美国次贷危机爆发，随之而来的全球金融危机几乎逐条兑现了书中的警告：房地产市场崩塌、信贷骤停、被债务掩盖的经济脆弱性全面暴露。英国记者、《每日电讯报》前主编查尔斯·摩尔（Charles Moore）事后回顾这场危机的预警史时写道："在关于信贷危机的辩论中，并不存在某一个居于主导地位、令人惊叹的旷野先知，但是……钱塞勒几乎预见了一切。"（"There was no single, dominant, astonishing voice in the wilderness in the debate on the credit crunch, but… Chancellor foresaw almost everything."）这使本书成为金融史上为数不多在事前而非事后写就的危机预言。
对今天的读者来说，这本书的价值有两层。其一是方法论上的：钱塞勒展示了如何用金融史作为分析工具——不是寻找表面的相似，而是识别信贷周期中反复出现的结构性失衡：债务增速远超收入、资产价格依赖持续的信贷流入、金融创新掩盖而非分散风险。其二是作为一份历史文献：它记录了在几乎所有人都相信"大缓和"叙事的年代，严肃的信贷分析能够看到什么。此书早已绝版，流通量稀少，但与作者的《金融投机史》《时间的代价》并读，可以完整看到钱塞勒关于投机、利率与信贷的思想脉络。