马里乌什·斯科涅茨尼（Mariusz Skonieczny）是一位独立投资者和投资教育者，也是Investment Publishing的创始人。他此前出版过《Why Are We So Clueless about the Stock Market?》，以通俗易懂的方式向普通投资者介绍价值投资的基本理念。2012年，他出版了这本《The Basics of Understanding Financial Statements》，副标题为"Learn How to Read Financial Statements by Understanding the Balance Sheet, the Income Statement, and the Cash Flow Statement"，将目标读者明确锁定为那些对财务报表感到陌生甚至畏惧的投资新手。
全书篇幅精短，围绕三张核心财务报表展开。资产负债表部分，斯科涅茨尼从最基础的会计等式"资产=负债+所有者权益"出发，逐一解释流动资产、固定资产、流动负债、长期负债等概念，并以具体数字示例说明各项目之间的逻辑关系。利润表部分，他从营业收入一路讲解到净利润，着重区分毛利润、营业利润和净利润的不同含义，帮助读者理解一家公司在不同层面的盈利能力。现金流量表部分，他解释了为什么一家账面盈利的公司可能面临现金短缺，将经营活动、投资活动和融资活动产生的现金流分开阐述，使读者能够判断公司的现金来源和去向。
斯科涅茨尼的写作风格极为朴素直接，刻意避免使用行业术语和复杂公式。他的目标不是培养专业会计师，而是让一个完全没有财务背景的读者能够拿起一份年报，理解其中最关键的数字在说什么。这种入门级定位使本书与桑顿·奥格洛夫（Thornton L. O'Glove）的《Quality of Earnings》或霍华德·希利特（Howard Schilit）的《Financial Shenanigans》形成了明确的层次区分——后两者面向已具备基本财务素养、需要进阶至会计分析和欺诈识别的投资者。
对于刚开始学习基本面分析的中国投资者，这本书的价值在于它提供了一个极低的入门门槛。财务报表分析是价值投资的基石，但许多投资者在面对密密麻麻的数字时便望而却步。斯科涅茨尼将这道门槛降到了最低：用最简单的语言、最清晰的结构、最基本的案例，帮助读者跨过从"完全不懂财务报表"到"能够独立阅读年报"这一关键一步。本书目前没有中文译本。