孙武，字长卿，春秋末期齐国人，约生活于公元前544年至公元前496年，是中国历史上最伟大的军事思想家。相传他以《孙子兵法》十三篇游说吴王阖闾，以宫女操练一事证明其治军之法切实可行，此后受命为将，帮助吴国称霸诸侯。《孙子兵法》成书约在公元前512年前后，距今已逾两千五百年。全书仅六千余字，却涵盖了战略、战术、情报、后勤、外交与领导力的核心思想，被后世公认为"兵学圣典"。1772年，法国耶稣会传教士钱德明（Jean Joseph Marie Amiot）将其译成法文，是为西方世界接触此书的最早记录。此后《孙子兵法》陆续被译成英、德、俄、日等数十种语言，在全球流传之广，远超其他任何一部中国古典著作。
全书十三篇，每篇聚焦一个核心主题：《始计篇》论庙算胜负之道；《作战篇》强调速战速决、以战养战；《谋攻篇》提出"不战而屈人之兵"的至高境界；《形篇》与《势篇》区分主客观优势；《虚实篇》论敌我虚实的把握；《军争篇》讨论争夺先机；其后数篇依次涉及变通、行军、地形、九地、火攻与用间。孙子的思想体系有几个核心支柱：第一，"知己知彼，百战不殆"——信息与情报是一切决策的基础；第二，"兵者，诡道也"——出奇制胜、避实击虚优于正面消耗；第三，"上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城"——最高明的胜利无需正面交战；第四，将帅的独立判断权与对君主命令的灵活处置——"将能而君不御者胜"。这套思想体系的深刻之处在于，它讨论的不是某一场具体战争的战术，而是一套关于竞争、资源分配与不确定性应对的普遍方法论。
《孙子兵法》在商业、投资和管理领域的影响几乎与其在军事领域同样深远。日本企业家松下幸之助据称将此书视为商业竞争的思想来源之一；软银创始人孙正义在谈及商业战略时多次援引孙子的思想。在投资界，乔治·索罗斯（George Soros）的前合伙人吉姆·罗杰斯（Jim Rogers）、橡树资本创始人霍华德·马克斯（Howard Marks）均在公开场合提及此书对其竞争意识的影响——马克斯在其论及"投资中的第二层思维"时，所强调的"避免与敌同形"与《虚实篇》的核心论点一脉相承。麦肯锡、波士顿咨询等战略咨询公司的核心方法论——竞争定位、信息优势、快速决策——亦可在《孙子兵法》中找到古典源头。
对于商业与投资读者而言，《孙子兵法》的价值不在于其军事细节，而在于它提供了一种关于"竞争本质"的底层思考框架。孙子的竞争观是动态的、信息敏感的、以"势"为核心的——他不相信静态优势，而相信在正确的时机、正确的地点，将一切可用资源聚焦于决定性的一击。这种思维方式对于评估企业竞争壁垒、理解市场进入时机、思考风险与不确定性，具有跨越两千五百年的启示意义。芒格曾将跨学科的思维格栅视为智识上的最高追求——而《孙子兵法》恰是那根最古老、也最经久不衰的格栅之一。